Dagje uit in

Brussel

Terwijl de menigte zich verzamelt rond Manneken Pis, liggen de bezienswaardigheden van Sint-Gillis er kalmpjes bij. Met zijn rijke architectonische erfgoed, bonte bevolking en gezellige cafés en restaurants is deze levendige buurt een reden op zich voor een bezoek aan Brussel. En je bent er zo: de Eurocity Direct trein rijdt in iets meer dan 2 uur en maar liefst 16 keer per dag van Amsterdam naar de Belgische hoofdstad.

Bezienswaardigheden

Meld je bij de gemeente

Het op een heuvel gelegen Sint-Gillis heette vroeger Obbrussel (Op-Brussel) en voelde zich allerminst ondergeschikt aan het ommuurde centrum. Qua allure doet het monumentale gemeentehuis van het stadsdeel – officieel een gemeente binnen het Hoofdstedelijk Gewest – dan ook niet onder voor het bekende stadhuis van Brussel op de Grote Markt. Met zijn renaissancestijl en gebogen vleugels wordt het in 1904 ingehuldigde gemeentehuis zelfs beschouwd als één van de mooiste van het land. Kijk ook eens omhoog; de voorgevel is versierd met symbolische standbeelden en een vergulde arend. Fans van Flodder zullen de buitenkant wellicht herkennen als het gemeentehuis van de fictieve stad. Binnenkijken is slechts sporadisch mogelijk, onder andere tijdens de Open Monumentendagen.

Reis terug naar de middeleeuwen

Lang voordat Brussel de hoofdstad van Europa werd, was het een portus oftewel handelsnederzetting tussen oudere steden als Brugge en Keulen. De veertiende-eeuwse Hallepoort, vernoemd naar de toegangsweg richting het Brabantse Halle, is de enige van de stadspoorten die ook nu nog te zien is. Hoewel de façade is verfraaid, ademen de zalen in het gebouw nog steeds de middeleeuwse sfeer van weleer. In deze zalen wordt nu de collectie van het Hallepoortmuseum tentoongesteld. Binnen leer je niet alleen meer over de geschiedenis van de stad, maar ook van het monument. Misschien wel het mooiste ‘museumstuk’ wacht op het dak. Wie de 169 traptreden beklimt, wordt beloond met een weids uitzicht over het hedendaagse Brussel, dat verrees op de middeleeuwse fundamenten.

Kunst & cultuur

Omring jezelf met art-nouveau

'Iedere tijd zijn kunst. De kunst haar vrijheid'. Deze spreuk, aangebracht op het Secessiongebouw in Wenen, vat goed samen waar de art-nouveaustijl voor staat: men imiteerde niet langer de stijlen uit het verleden maar creëerde eigentijdse kunst. Dat ook Victor Horta, misschien wel de belangrijkste Belgische art-nouveau-architect, meeging met zijn tijd, blijkt in zijn voormalige huis en atelier, die samen het Hortamuseum vormen. Opgetrokken in de hoogtijdagen – rond 1900 – bieden de panden een bijzonder inkijkje in de kunststroming. Verspreid over elf ‘halve’ verdiepingen word je betoverd door de lichtinval, muurschilderingen, mozaïeken en glas-in-loodramen. Dit alles vormt de perfecte omlijsting voor de collectie, bestaande uit unieke meubelstukken, gipsmodellen, tekeningen en de door Horta verzamelde kunstverzameling. Gratis op de eerste zondag van de maand. Raak jij niet uitgekeken op de stijl? Volg één van de art-nouveauwandelingen door Sint-Gillis of andere wijken. Met de Art Nouveau Pass krijg je toegang tot negen iconische art-nouveauparels in Brussel.

Bezoek een architectonisch pareltje

Nog zo’n architectonisch overblijfsel uit de art-nouveauperiode is Maison Hannon. Dit hoekpand werd in 1902 afgerond in opdracht van het Belgisch-Franse echtpaar Hannon en weerspiegelt haar voorliefde voor plantkunde en zijn passie voor poëzie, oudheid en technologie. Van het smeedwerk tot de fresco’s en van de glas-in-loodramen tot de beeldhouwwerken in de gevel; het huis is één grote verzameling van losse kunstwerken waarin zowel de Belgische als de Franse smaak naar voren komt. Sinds 2023 is Maison Hannon geopend als huismuseum en kun je de stroming van dichtbij beleven. Naast de gerestaureerde ruimtes in het huis kun je er ook genieten van tijdelijke tentoonstellingen.

Eten & drinken

Tank even bij

Even bijtanken tijdens je ontdekkingstocht in Sint-Gillis? Cafe La Pompe, gevestigd in een voormalig tankstation, is de perfecte plek voor een ontbijtje of apero, een klein hapje voor bij een biertje of wijntje. Het menu geeft (brand)stof tot nadenken. De specialiteit van het huis is de hotdog met een Frankfurter-worst, tartaarsaus en andere toppings. Waar voorheen de pompen stonden, is nu een ruim terras gecreëerd. ’s Zomers gaat de garagepoort open en wordt buiten naar binnen gehaald.

Juich lokale helden toe

Brasserie Verschueren, opgericht in 1880, is door de jaren uitgegroeid tot de gezellige woonkamer van de wijk. Oorspronkelijk diende het als verkooppunt voor de familiebrouwerij, waar geuze, kriek en fruitlikeuren werden geproduceerd. Het pand ademt de sfeer van de jaren dertig, met art-deco-elementen zoals de karakteristieke luifel en betegelde zuilen. De band met de lokale voetbalclub Royale Union Saint-Gilloise is niet te missen. Supporters verzamelen zich hier om wedstrijden te bespreken en vieren, wat – zeker nu de club successen beleeft – leidt tot een uitgelaten sfeer.

Proef Portugal

Geen enkele andere stad in Europa telt zoveel inwoners van buitenlandse komaf als Brussel. In het Hoofdstedelijk Gewest wonen mensen met maar liefst 184 verschillende nationaliteiten, die samen goed zijn voor zo’n veertig procent van de bevolking. Dit komt vanzelfsprekend ook tot uiting op de menukaarten. De Forcado-keten, opgericht door vader en zoon De Oliveira, is een voortvloeisel uit de Portugese gemeenschap en brengt de welbekende pastéis de nata, romige gebakjes gehuld in knapperig bladerdeeg, naar Brussel. Vooral de nieuwe Pastelaria aan de Steenweg is een stop waard.

Tap uit een ander vaatje

In een land dat wereldberoemd is om zijn bieren, kan de hoofdstad natuurlijk niet achterblijven. De lokale biercultuur wordt gevierd in het levendige speciaalbiercafé L'Ermitage Saint-Gilles. Op de kaart tref je een selectie ambachtelijke bieren, allemaal gebrouwen binnen een straal van twee kilometer, en natuurwijnen, terwijl huisgemaakte zuurdesempizza’s de opgewekte honger stillen. De relaxte sfeer en het uitnodigende terras maken van deze bar een favoriete ontmoetingsplek voor jong en oud.

Zo reis je snel en comfortabel naar België met de trein

De Eurocity-treinen van NS International verbinden Nederland en België snel, comfortabel en milieuvriendelijk. Met 32 verbindingen per dag reis je rechtstreeks van steden als Amsterdam, Rotterdam of Schiphol naar bruisende bestemmingen zoals Antwerpen en Brussel. Aan boord geniet je van ruime zitplaatsen, airconditioning en stopcontacten, perfect voor een ontspannen reis of om productief te blijven. Er zijn twee hoofdtypen:

Eurocity Direct

Route: Lelystad – Almere – Amsterdam-Zuid – Schiphol Airport – Rotterdam – Antwerpen – Brussel-Zuid.

Frequentie: 16 keer per dag.

Reistijd: 2 uur en 8 minuten van Amsterdam-Zuid naar Brussel-Zuid.

Voorzieningen: Hypermoderne treinen met een topsnelheid van 200 km/u, comfortabele zitplaatsen, wifi, airconditioning, stopcontacten.

EuroCity

Route: Rotterdam – Breda – Noorderkempen – Antwerpen – Mechelen – Brussel-Centraal, -Noord en -Zuid.

Frequentie: Eveneens 16 keer per dag.

Reistijd: 2 uur en 3 minuten van Rotterdam naar Brussel-Zuid.

Voorzieningen: Comfortabele langeafstandstreinen met een snelheid tot 160 km/u, ruime zitplaatsen, stopcontacten en airconditioning.

Meer info en boeken